La plus grande population d’une orchidée rare et protégée trouvée dans une base militaire en Corse

Camille Filippi - le 4 mars 2022

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Coécrit par Pensoft Publishers et les auteurs Margaux Julien, Bertrand Schatz, Simon Contant et Gérard Filippi.

Le Sérapias négligé, orchidée rare, a été trouvé dans une base militaire corse en très grand nombre : plus de 155 000 individus !
Aucune population comparable n’est connue dans le monde. Au total, 552 espèces végétales ont été découvertes sur une surface de seulement 550 hectares, dont 19 protégées en France. Cette riche biodiversité confère une responsabilité patrimoniale à cette base militaire. L’inventaire des plantes a été publié dans la revue en accès libre Biodiversity Data Journal.

En Corse, à l’abri des regards des habitants et des touristes, se cache une population d’une ampleur sans précédent d’une orchidée rare et protégée : le Sérapias négligé (Serapias neglecta). Dans une base militaire fermée de l’est de l’île, des chercheurs ont découvert 155 000 individus de cette plante.

Dans le monde, cette orchidée ne se trouve que dans le sud de la France (y compris la Corse), en Italie et le long de la côte est de l’Adriatique, mais aucune de ses populations connues n’est comparable en termes de taille.

Forte densité de Serapias neglecta sur la base aérienne.
Crédit photo : Margaux Julien, Ecotonia

Cette population, connue depuis quelques années par les associations locales, a été quantifiée par des chercheurs Centre d’écologie fonctionnelle et d’évolution (CEFE) et écologues du bureau d’études Ecotonia, sur la base aérienne de Solenzara. Leurs résultats, publiées dans Biodiversity Data Journal, ont permis de documenter une richesse végétale impressionnante, dont 12 autres espèces d’orchidées.

L’entretien de la zone militaire fermée est très favorable au développement des orchidées. La plante est abondante en bordure des pistes d’atterrissage et sur les pelouses près des bâtiments militaires.

« Les bases militaires sont des zones importantes pour la biodiversité car elles sont fermées au public, ne sont pas fortement impactées par les activités humaines et ces zones ont des sols souvent peu fertilisés et non traités en raison des anciennes installations, donc elles ont souvent une biodiversité élevée », expliquent les chercheurs dans leur étude.

Les prairies autour de la piste d’atterrissage sont régulièrement fauchées pour des raisons de sécurité, ce qui permet aux orchidées de se développer dans un environnement à végétation basse et à faible concurrence. De plus, l’histoire du terrain avec sa position sur l’ancien lit de la rivière du Travo favorise la végétation basse, offrant un sol rocheux à quelques centimètres sous le sol.

« Le cas de S. neglecta est particulièrement remarquable, car cette espèce bénéficie d’un statut de protection nationale et il s’agit d’une espèce sub-endémique dont la distribution est très localisée dans le monde », écrit l’équipe de recherche. En outre, l’espèce est classée comme quasi menacée dans les listes rouges mondiale et européenne de l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Serapias neglecta. Crédit photo : Bertrand Schatz

Le bureau d’études Ecotonia a également réalisé plusieurs inventaires sur la base aérienne, trouvant une biodiversité d’une rare richesse : 552 espèces de plantes, dont 19 ayant un statut protégé en France. Sur seulement 550 ha, ils ont trouvé 23% des espèces végétales réparties en Corse. Parmi celles-ci, des plantes très rares, ainsi que des espèces menacées comme la gratiole (Gratiola officinalis) et Anthemis arvensis subsp. incrassata, une sous-espèce de la camomille des blés.

La base militaire de Solenzara cache une riche diversité floristique grâce à son histoire, sa gestion et l’absence d’accès du public. Alors que le littoral corse souffre de l’urbanisation, ce secteur est un témoin de la flore locale, avec plusieurs espèces à statut de conservation.

La protection de cette richesse est cruciale. « Si des aménagements logistiques sont réalisés sur cette base, ils devront favoriser la conservation de cette biodiversité floristique exceptionnelle, et notamment de cette orchidée particulièrement abondante. Les bases militaires constituent une formidable opportunité pour la conservation des espèces et gagneraient à valoriser leur patrimoine naturel », concluent les chercheurs.

Source originale

  • – Julien, M., Schatz, B., Contant, S., Filippi, G. (2022)

Retrouvez également l’article en anglais sur :

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